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Ejemplo de autoridad carismática
Los que tienen menos autoridad directa tienen que utilizar el poder, la influencia y otros tipos de autoridad que tienen para hacer que las cosas sucedan. Básicamente, si la gente no se limita a hacer lo que les dices basándose en el título que tienes o en tu posición (o en el miedo), tienes que desarrollar otros tipos de autoridad. Eso no es malo.
La autoridad también se refiere al poder legítimo para tomar decisiones en nombre de la organización. Una persona con autoridad legítima puede actuar como considere oportuno para alcanzar las metas y objetivos de la empresa. Da a una persona el derecho a utilizar y asignar recursos al servicio de los resultados del equipo o de la organización. Se supone que una persona con autoridad legítima actuará en el mejor interés de la organización.
Esencialmente, este tipo de autoridad es el derecho a dar una orden. Esto significa que los líderes y los directivos de alto nivel siempre tienen la mayor autoridad. Es la autoridad que dirige las interacciones de un superior a un subordinado. Esto constituye la base de la responsabilidad.
Con este tipo de autoridad, los verdaderos conocimientos y capacidades de un líder carismático no son necesariamente relevantes. Mientras las personas a las que dirige crean que es competente, su autoridad será respetada.
Ejemplo de autoridad tradicional en Filipinas
Los manifestantes de Túnez y los manifestantes por los derechos civiles de la época de Martin Luther King, Jr. tenían influencia aparte de su posición en un gobierno. Su influencia procedía, en parte, de su capacidad para defender lo que mucha gente consideraba valores importantes. Los líderes del gobierno también pueden tener este tipo de influencia, pero también tienen la ventaja de ejercer el poder asociado a su posición en el gobierno. Como indica este ejemplo, hay más de un tipo de autoridad en una comunidad.
La autoridad se refiere al poder aceptado, es decir, al poder que la gente acepta seguir. La gente escucha a las figuras de autoridad porque considera que estos individuos son dignos de respeto. En general, la gente percibe los objetivos y exigencias de una figura de autoridad como razonables y beneficiosos, o verdaderos.
La interacción de un ciudadano con un agente de policía es un buen ejemplo de cómo reacciona la gente ante la autoridad en la vida cotidiana. Por ejemplo, una persona que ve las luces rojas y azules intermitentes de un coche de policía en su espejo retrovisor suele apartarse a un lado de la carretera sin dudarlo. Lo más probable es que ese conductor asuma que el agente de policía que está detrás de él es una fuente legítima de autoridad y tiene derecho a pararle. Como parte de sus deberes oficiales, la agente de policía tiene entonces el poder de emitir una multa por exceso de velocidad si el conductor estaba conduciendo demasiado rápido. Sin embargo, si la misma agente ordenara al conductor que la siguiera hasta su casa y cortara el césped, el conductor probablemente protestaría porque la agente no tiene autoridad para hacer esa petición.
Ejemplo de líderes de la autoridad tradicional
Weber remonta la dominación tradicional a los patriarcas, sus hogares y la antigua tradición de la familia. En estos sistemas, el amo, casi exclusivamente un padre mayor, es designado de acuerdo con las reglas de la herencia. No dispone de personal administrativo ni de maquinaria para imponer su voluntad por la fuerza. En su lugar, depende de la voluntad de los miembros del grupo servil de respetar su autoridad. Le obedecen porque creen que es su deber, sancionado por la tradición.
El gobierno patrimonial está relacionado con este modelo, pero es ligeramente diferente. Se produce cuando el hogar de un gobernante patriarcal se extiende a los cargos gubernamentales. En este estilo de liderazgo, todos los funcionarios son dependientes personales o favoritos del gobernante, y son nombrados por éste. Sus interacciones con el gobernante se basan en la autoridad paterna y la dependencia filial. La fuerza militar es un instrumento importante del gobierno patrimonial. El dominio patrimonial ha prevalecido a menudo en Oriente.
En comparación con el patrimonialismo, el feudalismo tiene una gran similitud y varias diferencias importantes. La similitud es que ambos se basan en la tradición y tienen gobernantes poderosos que conceden derechos a cambio de servicios militares y administrativos. Hay dos diferencias importantes. En primer lugar, el feudalismo sustituye la relación paternal del patrimonialismo por un contrato de lealtad basado en el militarismo caballeresco. En segundo lugar, en un gobierno patrimonial, los funcionarios dependen personalmente del patriarca. En el feudalismo, estos individuos son sustituidos por vasallos, que tienen libertad contractual, lealtad personal y prominencia socioeconómica.
Ejemplo de autoridad tradicional en sociología
Figura 17.3 El líder nazi Adolf Hitler fue uno de los dictadores más poderosos y destructivos de la historia moderna. En esta foto aparece con el fascista Benito Mussolini de Italia. (Foto por cortesía de los Archivos Nacionales y Administración de Registros de EE.UU.)
Durante siglos, filósofos, políticos y científicos sociales han explorado y comentado la naturaleza del poder. Pittacus (c. 640-568 a.C.) opinó: “La medida de un hombre es lo que hace con el poder”, y Lord Acton afirmó, quizá de forma más famosa, que “el poder tiende a corromper; el poder absoluto corrompe absolutamente” (1887). De hecho, el concepto de poder puede tener connotaciones decididamente negativas, y el propio término es difícil de definir.
Muchos estudiosos adoptan la definición desarrollada por el sociólogo alemán Max Weber, quien dijo que el poder es la capacidad de ejercer la propia voluntad sobre los demás (Weber 1922). El poder no sólo afecta a las relaciones personales, sino que determina dinámicas más amplias como los grupos sociales, las organizaciones profesionales y los gobiernos. Asimismo, el poder de un gobierno no se limita necesariamente al control de sus propios ciudadanos. Una nación dominante, por ejemplo, utilizará a menudo su influencia para influir o apoyar a otros gobiernos o para hacerse con el control de otras naciones. Los esfuerzos del gobierno de Estados Unidos para ejercer el poder en otros países han incluido la unión con otras naciones para formar las fuerzas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial, la entrada en Irak en 2002 para derrocar el régimen de Saddam Hussein y la imposición de sanciones al gobierno de Corea del Norte con la esperanza de limitar su desarrollo de armas nucleares.