Causas de la acidez de estómago
Tener un caso de reflujo ácido (ardor de estómago) de vez en cuando no es inusual, pero algunas personas sufren molestias de ardor, hinchazón y eructos casi cada vez que comen. Alrededor del 20% de la población padece la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), una afección crónica por reflujo ácido que es diagnosticada por un médico.
Normalmente, el esfínter esofágico (un tubo muscular que deja pasar los alimentos al estómago y luego se cierra para impedir que vuelvan a subir) protege el esófago del ácido estomacal. Sin embargo, si el esfínter se relaja, los alimentos pueden empujar hacia arriba a través de la abertura aflojada y causar reflujo ácido.
“La dieta desempeña un papel fundamental en el control de los síntomas del reflujo ácido y es la primera línea de tratamiento que se utiliza para las personas con ERGE”, dice Ekta Gupta, M.B.B.S., M.D., gastroenteróloga de Johns Hopkins Medicine.
Los alimentos comúnmente conocidos como desencadenantes de la acidez estomacal hacen que el esfínter esofágico se relaje y retrase el proceso digestivo, dejando que los alimentos permanezcan más tiempo en el estómago, dice Gupta. ¿Los peores culpables? Los alimentos con alto contenido en grasa, sal o especias, como:
El ardor de estómago, la sensación que se tiene cuando el contenido del estómago sube hacia el esófago en dirección a la boca, es común experimentarlo de vez en cuando. El ardor de estómago está causado por el contenido ácido del estómago que se desplaza hacia el esófago o el gaznate. Esto provoca irritación y daños en el revestimiento del esófago.
Según Mary Rouzer, DNP, una enfermera especializada en gastroenterología con Franciscan Physician Network, “A menos que su esófago tiene daños que hemos visto en un ámbito y requiere la medicación, está bien para tratar de remedios naturales para el reflujo ácido.
“El vinagre de sidra de manzana funciona para algunos, pero lo empeora para otros”, informa Rouzer. Ingerir una pequeña cantidad (aproximadamente una cucharadita) de vinagre de sidra de manzana sin procesar mezclado con agua puede reducir el nivel de acidez en el estómago. Pero no hay pruebas científicas que respalden estas afirmaciones.
“Recomiendo los probióticos para una serie de problemas gastrointestinales -como la diarrea, la hinchazón y los gases-, pero normalmente no para el reflujo ácido”, dice Rouzer. Advierte que es importante comprar probióticos de un fabricante de suplementos de confianza. Hay que estar seguro de que se trata de un producto de calidad.
El ardor de estómago es incómodo, molesto y a menudo bastante doloroso. Por desgracia, también es muy común. De hecho, más de 60 millones de estadounidenses afirman sufrir ardor de estómago al menos una vez al mes. Ciertos medicamentos, alimentos y factores del estilo de vida pueden causar acidez. Por lo tanto, la primera línea de defensa para tratar la acidez estomacal implica cambios en el estilo de vida y remedios caseros. Si los síntomas no mejoran después de realizar estos cambios, el siguiente paso es la medicación con receta y de venta libre.
La acidez de estómago es una sensación de ardor dolorosa en el pecho y la garganta que se produce cuando el ácido estomacal u otros contenidos del estómago regresan al esófago, el conducto que lleva los alimentos desde la boca hasta el estómago. Se cree que el esfínter esofágico inferior, situado entre el estómago y el esófago, puede ser débil o relajarse en momentos inadecuados, permitiendo que se produzca el reflujo ácido y la acidez.
El ardor de estómago ocasional es relativamente común. Pero si experimenta un ardor de estómago frecuente o grave, una mayor frecuencia de regurgitación y la sensación de que esta afección afecta en gran medida a su vida cotidiana, es posible que padezca la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). La ERGE se produce cuando un músculo situado al final del esófago no se cierra correctamente, lo que permite que el contenido del estómago regrese (o refluya) al esófago y lo irrite, según el Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK). Si este es el caso, es posible que necesite medicamentos de venta libre o con receta, además de probar algunos de los remedios naturales que se indican a continuación. Estos remedios caseros pueden ayudar a reducir la acidez estomacal o evitar que se produzca en primer lugar.