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Tratamiento de la hidrocefalia
La hidrocefalia es una acumulación de líquido en el cerebro, o más exactamente, de líquido cefalorraquídeo en el sistema ventricular, que provoca un aumento de la presión potencialmente perjudicial en la cabeza. La mayoría de los niños que la padecen nacen con ella. Se da en uno o dos de cada 1.000 nacidos vivos.
El sistema ventricular del cerebro está formado por cuatro cámaras que contienen la mayor parte del líquido cefalorraquídeo que hay en la cabeza. Las dos cámaras superiores se denominan ventrículos laterales izquierdo y derecho. Conectan con la tercera cámara o ventrículo, que drena en la cuarta.
El líquido cefalorraquídeo se forma en las paredes de los ventrículos. El líquido fluye desde los ventrículos superiores hacia los inferiores y luego sobre la superficie del cerebro y alrededor de la médula espinal. El líquido cefalorraquídeo es absorbido por la superficie del cerebro hacia el torrente sanguíneo.
La hidrocefalia se produce cuando el cuerpo produce más líquido cefalorraquídeo del que absorbe el cerebro. Un niño puede nacer con esto, pero puede ocurrirle a una persona a cualquier edad. Los niños mayores o los adultos con un crecimiento anormal en la cabeza (tumor) o un traumatismo craneal pueden desarrollar hidrocefalia.
Hidrocefalia del bebé
El sistema nervioso contiene un líquido llamado líquido cefalorraquídeo. El cerebro produce continuamente líquido cefalorraquídeo fresco cada día. Circula por el cerebro y la médula espinal, transportando nutrientes, lavando las impurezas y amortiguando estas delicadas estructuras.
El líquido cefalorraquídeo fluye por los ventrículos, que son zonas abiertas dentro del cerebro, a través de canales que conectan un ventrículo con otro. Finalmente, el líquido es absorbido por el torrente sanguíneo.
La mayoría de los problemas surgen de una obstrucción del flujo de líquido cefalorraquídeo o de una mala absorción. La hidrocefalia es la acumulación de demasiado líquido cefalorraquídeo en el interior de los ventrículos cuando se interrumpe la producción y absorción normales del líquido cefalorraquídeo.
La hidrocefalia suele ser un síntoma de algún otro problema, y un neurólogo y neurocirujano pediátrico puede determinar la causa. A veces la hidrocefalia se desarrolla durante el embarazo y, en otros casos, después del nacimiento.
Normalmente, los padres o el pediatra descubren la hidrocefalia cuando la cabeza del niño empieza a hincharse y agrandarse rápidamente. En algunos casos, una ecografía prenatal o una resonancia magnética pueden identificar la hidrocefalia en un feto en crecimiento.
Causa de la hidrocefalia
La hidrocefalia -también llamada “agua en el cerebro”- es un término utilizado para describir varios problemas diferentes que hacen que el líquido cefalorraquídeo (LCR) se acumule en el cerebro o alrededor de él, o que drene de forma inadecuada. Esto hace que los ventrículos del cerebro (espacios de líquido dentro del cerebro) se agranden.
La hidrocefalia progresa con el tiempo y provoca un aumento de la presión y el estiramiento del tejido cerebral. Si esta presión no se alivia, puede interferir en el crecimiento y desarrollo normales del cerebro y provocar daños permanentes en él.
Cuando un bebé nace con hidrocefalia, ésta no suele desarrollarse hasta el tercer trimestre del embarazo de la madre. La ecografía fetal se utiliza para diagnosticar la hidrocefalia cuando el bebé aún está en el útero.
El Programa de Hidrocefalia del Boston Children’s Hospital lleva décadas tratando a niños con hidrocefalia. El Boston Children’s fue el primer hospital del mundo en tratar a los niños con hidrocefalia con derivaciones. Y en los años transcurridos desde entonces, nuestros médicos han sido pioneros y han perfeccionado el uso de técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas para tratar la hidrocefalia con mayor eficacia y reducir el riesgo de complicaciones.
Hidrocefalia fetal
El cerebro y la médula espinal están rodeados de líquido cefalorraquídeo. Las pequeñas cámaras del cerebro se llaman ventrículos. Normalmente, el líquido cefalorraquídeo se produce principalmente en los dos ventrículos laterales. Después, el líquido cefalorraquídeo drena a través del tercer y cuarto ventrículos y circula por el cerebro y la médula espinal.
Este líquido cefalorraquídeo actúa como un cojín para el cerebro y es reabsorbido por la membrana que lo recubre. Con la hidrocefalia, el líquido cefalorraquídeo se acumula en los ventrículos, lo que hace que se expandan y empujen el cerebro circundante.
Este aumento de tamaño de los ventrículos puede denominarse ventriculomegalia. La ventriculomegalia se produce cuando los dos ventrículos laterales tienen una anchura superior a 1 cm pero inferior a 1,5 cm. A veces la ventriculomegalia retrocede o vuelve a su tamaño normal y no hay ningún problema a largo plazo. La hidrocefalia se produce cuando los dos ventrículos laterales tienen una anchura superior a 1,5 cm. Los ventrículos pueden llenarse hasta tal punto que el tamaño de la cabeza del feto aumenta.