Contenidos
Cuántas ballenas quedan en el mundo
Las ballenas son mamíferos, lo que significa que, al igual que los humanos y otros mamíferos terrestres, tienen tres huesos del oído interno y pelo, respiran aire y las hembras producen leche a través de las glándulas mamarias y amamantan a sus crías. Los mamíferos suelen tener pelo para mantener el calor corporal, pero como los cetáceos tienen grasa aislante en forma de grasa, suelen nacer con un pelo mínimo que se pierde a medida que crecen. También comparten otras características con los mamíferos terrestres, pero han desarrollado numerosos rasgos que les permiten vivir a tiempo completo en el agua.
Las ballenas pueden ser grandes, pero sus cuerpos son aerodinámicos para ayudar a una natación eficiente. Las aletas de los cetáceos se mueven verticalmente en el agua (a diferencia de los peces, que suelen mover sus colas horizontalmente de un lado a otro). Sus aletas (o aletas pectorales) son extremidades anteriores modificadas con una articulación de codo inmóvil y se utilizan principalmente para dirigir, mientras que las aletas caudales ayudan a impulsar a los animales hacia adelante. Cuando está presente, la aleta dorsal es útil para la estabilidad y no tiene soporte en forma de huesos.
Dónde viven las ballenas
En 1996, el Rin fue declarado el río más limpio de Europa. Había recorrido un largo camino. De los años 50 a los 70, el Rin era conocido como la “cloaca de Europa”: el agua no era segura para consumirla ni siquiera para nadar, y el ecosistema que contenía estaba al borde del colapso en 1975. El 18 de mayo de 1966, una ballena blanca, originaria de las aguas árticas y subárticas, fue avistada en el Rin, en Duisburgo (Alemania Occidental), a 250 kilómetros tierra adentro. Esta beluga pasó las siguientes cuatro semanas nadando por el Bajo Rin, en aquel momento un río extremadamente contaminado. La beluga se convirtió en una celebridad mediática en Alemania y los Países Bajos. Los medios de comunicación alemanes se apresuraron a apodarla “Moby Dick”, en honor al famoso cachalote de la novela de Herman Melville.
No hay belugas en el Mar del Norte. Esta beluga fue capturada originalmente en aguas poco profundas frente a la costa oriental de Canadá, desde donde estaba siendo transportada a un zoológico en Inglaterra. Durante el trayecto cayó por la borda durante una tormenta. Es raro -pero no inédito- que las ballenas naden accidentalmente por los ríos europeos. En sus aguas polares del norte, las belugas se reúnen a veces en los deltas de los ríos para aparearse.
Información sobre las ballenas
Situado en la parte central de la península de Baja California, el santuario contiene algunos ecosistemas excepcionalmente interesantes. Las lagunas costeras de Ojo de Liebre y San Ignacio son importantes lugares de reproducción e invernada para la ballena gris, la foca común, el león marino de California, el elefante marino del norte y la ballena azul. Las lagunas también albergan cuatro especies de tortugas marinas en peligro de extinción.
La reserva está situada en la parte central de la península de California e incluye una serie de paisajes notables. Las lagunas costeras de Ojo-de-Liebre y San Ignacio son zonas de cría e invernada de ballenas grises, focas de puerto, leones marinos de California, elefantes del norte y ballenas azules. En las lagunas se han registrado cuatro especies de tortugas marinas en peligro de extinción.
Situado en la parte central de la península de Baja California, este sitio alberga ecosistemas de valor excepcional. Las costeras de Ojo de Liebre y San Ignacio son excelentes para la reproducción e inversión de pastos, marineras, leones, marineras californianas, marineras septentrionales y azules. Esas lagunas albergan también cuatro especies de tortugas marinas en peligro de extinción.
Datos sobre las ballenas
Se cree que la evolución de los cetáceos comenzó en el subcontinente indio a partir de los ungulados pares hace 50 millones de años (mya) y que se desarrolló durante un período de al menos 15 millones de años. Los cetáceos son mamíferos marinos completamente acuáticos que pertenecen al orden Artiodactyla y se ramificaron de otros artiodáctilos alrededor de 50 mya. Se cree que los cetáceos evolucionaron durante el Eoceno o antes y que comparten un ancestro común relativamente reciente con los hipopótamos. Al ser mamíferos, salen a la superficie para respirar aire; tienen 5 huesos de los dedos (dedos pares) en sus aletas; amamantan a sus crías; y, a pesar de su estilo de vida totalmente acuático, conservan muchos rasgos esqueléticos de sus antepasados terrestres. Las investigaciones realizadas a finales de la década de 1970 en Pakistán revelaron varias etapas en la transición de los cetáceos de la tierra al mar.
Se cree que los dos parvorders modernos de cetáceos – Mysticeti (ballenas barbadas) y Odontoceti (ballenas dentadas) – se separaron entre sí alrededor de 28-33 mya en una segunda radiación de cetáceos, la primera ocurrió con los arqueocetos[2] La adaptación de la ecolocalización animal en las ballenas dentadas las distingue de los arqueocetos completamente acuáticos y de las primeras ballenas barbadas. La presencia de barbas en las ballenas barbadas se produjo gradualmente, con las variedades más tempranas con muy pocas barbas, y su tamaño está relacionado con la dependencia de las barbas (y el posterior aumento de la alimentación por filtración).